Im Jahre 1963 entschied sich die amerikanische Hausfrau Jean Nidetch dazu, mit ihren Freundinnen zusammen abzunehmen. Sie nutzte den Effeckt, dass dies in der Gruppe einfacher zu bewerkstelligen ist, als allein. Vor allem den gefährlichen Motivationstiefs wird so vorgebeugt. Dass sich aus dieser Idee im Laufe der Jahre ein weltweit erfolgreiches Unternehmen entwickelte, konnte damals niemand ahnen. Heute ist die Weight Watchers International Inc. eine Aktiengesellschaft und sitzt in New York City. Das Unternehmen bietet ein kommerzielles Abnehmprogramm an und vertreibt zudem bestimmte Produkte, die dieses Programm unterstützen können.
Die Weight Watchers Diät basiert auf einem System, welches für jedes Nahrungsmittel einen gewissen Punktwert festlegt. Eine Scheibe Schwarzbrot hat zum Beispiel 1,5 Punkte, eine Rostbratwurst (100g) hingegen 10 Punkte. Mit einer täglichen Obergrenze an Punkten wird die Nahrungsmittelzufuhr begrenzt.
Zu Beginn der Diät wird ein Zielgewicht festgelegt. Dieses orientiert sich am individuellen Body Mass Index (BMI). Auf wöchentlich stattfindenden Gruppentreffen werden die Abnehmerfolge der Teilnehmer durch Wiegen kontrolliert und neue Obergrenzen für die Punkte definiert. Alternativ zu den Gruppentreffen können auch Online- und Fernprogramme wahrgenommen werden. Bei Erreichen des Zielgewichts und anschließend sechswöchiger Durchführung des sogenannten Erhaltungsprogramms, das dem Beibehalten des Zielgewichts dient, wird man zum Goldmitglied bzw. Dauermitglied “befördert”. Hat man das erreicht, ist die Teilnahme an Gruppentreffen gratis, allerdings nur so lange das Zielgewicht mit einer Toleranz um plus zwei Kilogramm eingehalten wird.
Bei der Weight Watchers Diät sind keine Lebensmittel verboten. Das bedeutet, dass eine gesunde, ausgewogene Ernährungsweise im Rahmen der Diät möglich ist. Damit ist die Diät für jeden geeignet, z. B. auch für Veganer oder Vegetarier. Durch die Kombination aus Punkte-System, Informationsveranstaltungen und Erfahrungsaustausch in der Gruppe kann das Bewusstsein für eine massvolle und ausgewogene Ernährung gefördert werden. Die Gruppentreffen erleichtern zudem das Durchhalten und halten die Motivation hoch.
Der größte Nachteil dieser Diät ist aber die erforderliche Mitgliedschaft und damit die recht hohen Kosten. Ein weiterer negativer Kritikpunkt ist der, dass Punkte und Zielgewicht auch mit ungesunder Ernährung erreicht werden können.
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